Los juegos de azar existen desde hace siglos. Algunos de los juegos más populares son los de casino, como el póquer y el blackjack, así como las apuestas deportivas y las loterías. Aunque no hay una forma segura de ganar en los juegos de azar, hay ciertas estrategias que pueden ayudar a mejorar sus probabilidades de éxito. Por ejemplo, en los juegos de casino, es importante saber cuándo mantener y cuándo retirarse. En las apuestas deportivas, suele ser beneficioso apostar contra el público, ya que la mayoría de los apostantes tienden a perder dinero a largo plazo. Y en las loterías, por lo general es mejor elegir números que no suelen salir en los sorteos, ya que esto aumenta sus posibilidades de ganar.
Juegos de azar
Uno de los conceptos más incomprendidos de todo el juego son los juegos de azar. La gente sabe que ciertos juegos de casino son juegos de azar, pero si les pides que te expliquen lo que significa, realmente no están seguros. Aunque esto no suele ser un gran problema, puede poner a la gente en algunas situaciones incómodas en el casino.
En algunos casos extremos, la falta de comprensión de lo que son los juegos de azar puede causar problemas financieros a la gente. Espera, ¿en serio? Sí. He aquí una prueba rápida. ¿Crees que tienes un sistema que puede vencer a un juego de azar? Si es así, entonces es posible que tenga que sentarse y leer este artículo inmediatamente. ¿Por qué? Porque sólo con responder afirmativamente a esa pregunta, sabemos que está en riesgo.
En esta guía, vamos a cubrir todo lo que necesita saber sobre los juegos de azar. Cubriremos qué es exactamente un juego de azar, responderemos a la pregunta de si se puede o no ganar dinero con los juegos de azar, los beneficios de este tipo de juegos y la importante diferencia entre suerte y habilidad. Además, hablaremos de cómo ganan dinero los casinos (está muy relacionado con el tema que nos ocupa), de los juegos de azar más populares y de las reglas que debes seguir cuando juegas a los juegos de azar para asegurarte un buen rato.
¿Qué es un juego de azar?
Un juego de azar, por definición, es un “juego cuyo resultado está fuertemente influenciado por algún dispositivo de azar, y en el que los participantes pueden elegir apostar dinero o cualquier cosa de valor monetario”. Lo importante de esta definición es que este juego está fuertemente influenciado por algún dispositivo de azar. Los juegos de azar pueden estar ligeramente controlados por ti y tus decisiones, pero la mayor parte del resultado está fuera de tus manos y depende del azar.
Por ejemplo, la ruleta es un juego de azar. ¿Tienes alguna influencia en tu desempeño en el juego? Sí. Puedes elegir los números, los colores u otras apuestas que quieras hacer. Pero el resultado final del juego lo determina el lugar en el que la bola cae al azar en la ruleta. No importa lo que hagas, no puedes influir en cómo rueda la bola o dónde cae. Todo depende del azar.
Como verás en esta guía, lo más importante que queremos que aprendas es que los juegos de azar no pueden ser derrotados estratégicamente. Puedes tomar decisiones que tendrán un efecto en el resultado del juego pero, en última instancia, los ganadores y los perdedores se decidirán completamente por el azar.
Los avances tecnológicos y el alto potencial de ingresos han llevado a la proliferación de los juegos en línea, en particular los deportes de fantasía, como los juegos ofrecidos por FanDuel y DraftKings. Debido a la relajación de las leyes federales sobre el juego, suele corresponder a los estados determinar qué es legal y qué no. Como resultado, algunos estados permiten más juegos de azar en línea que otros, y la decisión suele basarse en si los juegos se basan en la habilidad o tienen un “grado material de azar”.
Por ejemplo, en Nueva York, un “concurso de azar” (es decir, un juego de azar ilegal) se define como “cualquier concurso, juego, esquema de juego o dispositivo de juego en el que el resultado depende en un grado material de cualquier elemento de azar, a pesar de que la habilidad de los concursantes también puede ser un factor en el mismo”. (En Nueva York se está intentando modificar su norma cambiando “grado material” por “predominantemente”, aunque todavía no se ha hecho).
La regla del grado material de azar ha impedido que algunos estados legalicen las apuestas deportivas, incluso los deportes de fantasía, causando problemas a la industria de las aplicaciones (legales en algunos estados, ilegales en otros), donde se desarrolla gran parte de esta actividad.
Esta norma es en cierto modo política. Todos los juegos, incluso los que se basan en la habilidad, tienen un grado de azar (si dos golfistas de igual habilidad juegan entre sí, el ganador está determinado en gran medida por el azar). Esto permite potencialmente a los reguladores seleccionar la legalidad de los juegos en línea que quieran. Afortunadamente para el sector, los ingresos fiscales de las aplicaciones de juego -sólo los deportes de fantasía son ahora una industria multimillonaria- han hecho que los reguladores colaboren con los desarrolladores, y muchos estados permiten ahora los juegos de deportes de fantasía.
Hasta ahora, la determinación del azar o la destreza se ha hecho en gran medida mediante negociaciones entre abogados y reguladores. Recientemente, los estadísticos se han involucrado, normalmente contratados como consultores por los abogados de las empresas de juegos que defienden la legalidad de sus juegos. La definición del grado de azar material se ha cuestionado, a veces con éxito.
El análisis de una aplicación de juegos de fantasía para determinar si ofrecía juegos de habilidad o de azar, basado en un argumento estadístico, llevó a la conclusión de que los juegos eran de habilidad. El método empleado para este análisis también puede utilizarse para demostrar que otros tipos de juegos están basados en la habilidad.
Ha sido habitual discutir el nivel de destreza en los juegos utilizando una “escala de azar y destreza”, en la que los juegos de puro azar, como los dados y la ruleta, están en un extremo; los juegos de destreza, como el golf y los bolos, están en el otro extremo; y los juegos con tanto azar como destreza, como el blackjack y el póquer, están en el medio (cuando el golf y los bolos se denominan juegos de destreza, se hace referencia a los juegos reales, no a las apuestas).
Hace unos años testifiqué en un caso y me pidieron en el tribunal que dibujara el espectro de azar y habilidad en una pizarra. Sin embargo, el espectro no responde a la pregunta de si un juego concreto tiene un “grado material” de azar. Decidir dónde trazar la línea entre el azar y la habilidad no funciona si todos los juegos tienen un elemento de azar y si no hay una forma clara de clasificar los juegos según su nivel de habilidad. (¿Implica el blackjack más habilidad que el póker? ¿Los deportes de fantasía implican más habilidad que el blackjack? Si es así, ¿por qué?)
La definición neoyorquina de grado material de azar también podría interpretarse en el sentido de que todos los juegos tienen un grado material de azar, y por tanto es inútil. Hay una forma sencilla de distinguir entre los juegos que se basan en la habilidad y los que tienen un grado material de azar que no implica una escala de azar y habilidad.
Juegos como los dados, la ruleta y las loterías son fáciles de clasificar como juegos de puro azar, porque el jugador está apostando contra números aleatorios. Aunque alguien que juegue a uno de estos juegos puede tener suerte de vez en cuando, la ley de los promedios asegura que el porcentaje de ganancias de un jugador en repetidas ocasiones de un juego como éste convergerá a la “media”, y la suerte desaparecerá.
El blackjack es un juego basado en la habilidad, tal y como se popularizó en el libro de Ed Thorp, Beat the Dealer, publicado originalmente en 1962 y que sigue imprimiéndose más de medio siglo después, así como en numerosos libros posteriores escritos por diversos autores. Si se toma el tiempo para aprender una estrategia de conteo de cartas, como se enseña en estos libros, puede ganar contra el casino en buenas condiciones de juego. Esto ha sido verificado por miles de jugadores de blackjack a lo largo de los años. No tiene mucho sentido categorizar el blackjack con la ruleta y los dados como si tuvieran un grado material de
